La fotografía, todo un mundo por descubrir

Últimamente nos ha dado por la fotografía. Cogemos la cámara y nos vamos al lago o al parque a hacer fotos. Además, hemos dado un paso más. Ya no consiste sólo en hacer fotografías, sino que después está el proceso de modificarlas. Darles brillo, contraste, modificar el tamaño, el color, ... en fin, jugar un poco con ellas hasta conseguir el efecto deseado. Evidentemente, no tenemos ni idea, pero bueno, algunas quedan curiosas. Ahí van algunas muestras.

Empezamos con una vista del 'Skyline' de Chicago, salpicado por una ola...

Y de entre las nubes, apareció la luz...


Esta que viene parece que sea en enero, pero fue el domingo pasado (28 de marzo)...


Patri, jugando con la nieve...

Impresionante puesta de sol desde el pisito...

Y finalmente, una imagen común en cualquier parque de Chicago...

...y volvió a nevar

Pues sí. Una semana después del comienzo de la primavera, Chicago amaneció blanco. Ha habido algunos días en que parecía que el frío ya había pasado. Era momento de sacar una chaquetita más ligera, de buscar las camisetas de manga corta y de abrir las ventanas. Pero no. No hay que confiarse. Ya estamos otra vez con el abrigo, la bufanda y los guantes... Y yo me pregunto: Hasta cuándo?? Cambiando de tema, hay que reconocer que ya no escribo tan habitualmente. Ahora está Patri aquí, y no encuentro el tiempo. Pero bueno, mi propósito es escribir al menos una vez a la semana.

Ayer asistimos a uno de los espectáculos más surrealistas que he vivido. Fuimos a ver combates de 'Lucha libre' mejicana. Para más inri, fuimos con uno de los luchadores 'Resistencia', que conocimos el otro día. Estábamos en primera fila. Menudo show. Combates de 'pressing catch' en vivo y en directo. Se notaba claramente que había parte de teatro, pero también se daban buenas tortas. Fue muy divertido. El público era totalmente mejicano, excepto nosotros. Los 'Resistencia', 'Galáctico', 'Amenaza', 'Slayer', ....... nos deleitaron con sus volteretas, golpes y caídas. Al final, una cenita en un mejicano en el que nos contaron los entresijos de la lucha libre.

Estamos también aprovechando para hacer un poquito de turismo, cuando el tiempo lo permite. Así, el domingo hicimos el clásico paseo por el lago, maravillados por lo bonito que es Chicago cuando el clima acompaña. El lago, el 'Skyline', los parques, los bares, ...

Por otra parte, estamos ya casi a punto para el próximo viaje. Podría decirse que es 'el viaje'. Patri y yo nos vamos a California 9 días. Vamos a hacer un 'road trip' que promete ser inolvidable. Empezamos en San Francisco, y después, Yosemite, Big Sur, Santa Bárbara, Santa Mónica, Malibú, Los Ángeles, San Diego, Tijuana para acabar en Las Vegas. Esperamos no volver exhaustos porque a la vuelta nos espera el tío Xus, que viene de visita una semanita. Hay que coger fuerzas para lo que se avecina.

Nuevas aventuras en la Windy City

Tras un tiempo de descanso, aquí estoy de vuelta para contar mis aventuras y desventuras por estas tierras lejanas...

El 17 de marzo, en Chicago como en muchas otras ciudades, se celebra el Día de San Patricio. En realidad, se trata del Patrón de Irlanda, pero dado que muchos americanos tienen orígenes irlandeses, en muchos lugares de Estados Unidos se celebra como si fuera propio. Y claro está, uno de esos lugares afortunados es Chicago.

Desde hace unos años se celebra un desfile por las calles de la ciudad el sábado anterior. Toda la gente vestida con camisetas verdes, perros pintados de verde, etc. Hasta ahí todo relativamente normal. Lo realmente peculiar de Chicago y lo que lo hace diferente es que todos los años 'pintan' el río de verde. No sé si es algo muy ecológico, pero la cuestión es que a las 10.45 un par de barcas pasan por un tramo del río echando unos polvos que, milagrosamente, transforman el agua en verde. Es algo digno de ver.

El sábado fue un día intenso. Empezamos viendo la transformación del río, después el desfile, para acabar en una fiesta del Departamento de Policía a la que nos invitó un amigo. Ya os podéis imaginar a los polícias uniformados, una cerveza tras otra, ... Ver para creer.

Y el martes, el auténtico St. Patrick Day. Para festejarlo, qué mejor que ir a ver un Chicago Bulls - Boston Celtics de la NBA. Para quien no lo sepa, Boston es la ciudad de los irlandeses por excelencia (por ello lo de celtics). El color de la camiseta es verde, con un trébol y tal. Pues bien, los Bulls, que normalmente visten de rojo, jugaron con uniforme verde, con lo que los Celtics tuvieron que jugar con la segunda equipación. En fin, un poco de psicología nunca viene mal. Y la fórmula funcionó. Ganaron los Bulls contra todo pronóstico 127-121, en un PARTIDAZO en mayúsculas y con todas las letras. De lo mejorcito del año, la verdad. Casi acabamos haciendo la ola.

Y poco más. El buen tiempo parece que empieza a acercarse a Chicago. El fin de semana tuvimos temperaturas de 10 y 15 grados, y ayer martes llegamos casi a los 20, una locura. La gente casi iba en bañador por la calle. El domingo me di cuenta que yo también estoy un poco 'americanizado'. Hacía un día muy bueno, el solecito entraba por la ventana de mi piso, y apetecía hacer un poco de deporte. Así que, ni corto ni perezoso, me puse los pantalones cortos y la camiseta y salí a la calle a correr por el lago. Bufff, qué frío. Hasta que entré en calor, me estuve preguntando porqué no cogí la sudadera, o me puse los pantalones largos, como las personas normales. Pero bueno, al final valió la pena. Un poco de color nunca viene mal.

Dejo algunas fotos del proceso de transformación del río y del desfile. Entre ellas y para que la gente se haga una idea de la obsesión por el verde en este día, una foto de un tipo con la barba verde...

Tiempo muerto

El partido estaba siendo apasionante. La diferencia en el marcador entre los dos equipos era mínima y la intensidad con la que jugaban cada balón daba muestra de la importancia del partido. De repente, el entrenador pide tiempo muerto. Todo se para. El público en las gradas se relaja y los jugadores se toman un merecido descanso. El entrenador prepara las nuevas jugadas y arenga a sus pupilos hacia la victoria...

Esta es mi forma de explicar el momento actual de mi estancia en Chicago. Tras unas semanas de gran intensidad, con viajes varios, saludos reales y presentaciones, necesitaba un respiro. Y claro, esto también repercute en que me quede sin historias que contar. Sin embargo, sigo aquí, vivito y coleando. Lo único interesante de esta semana fue el martes, en que fuimos a ver un partido de los Chicago Blackhawks, de hockey sobre hielo. Es el tercero al que voy desde que estoy aquí, y probablemente fue el peor. No obstante, ganamos en la prórroga, por lo que, al menos, nos fuimos con buen sabor de boca.

El deporte que más sigo aquí es la NBA, que me tiene bastante enganchado. Los Chicago Bulls, famosos por el gran Michael Jordan, no pasan por su mejor momento. Sin embargo, siguen luchando por entrar en los play-offs... Tenemos entradas para ver a los Celtics (mi equipo de siempre) y a los Lakers, los dos mejores equipos de la NBA. Promete ser apasionante.

Y poco más. Parece que se acerca el buen tiempo y los días empiezan a ser más largos. En dos semanas viene Patri, y en abril llega Xus. Se avecinan momentos grandes y nuevas aventuras. Ya os contaré.

Miami y Cayos de Florida

Se me acumula el trabajo, así que antes que pase más tiempo quería comentar mi 'otro' viaje a Miami. Aprovechando el viaje por el Encuentro Empresarial, y aprovechando la hospitalidad de Nacho, otro becario Icex, me quedé el fin de semana en la ciudad.

Os podéis imaginar el contraste entre el clima de Chicago (-15º y nevando el sábado) con el de Miami (25º y soleado). Nada más y nada menos que 40ºC de diferencia. Una locura, vamos. Sin embargo, y aunque suene un poco descabellado, no cambio Chicago por Miami. Por un tiempo sí, sin duda. Poder disfrutar de la playita, del buen tiempo, etc., no tiene precio. Sin embargo, Chicago ofrece muchas más posibilidades. Miami no parece Estados Unidos. Hay más gente hablando español que inglés, y el ambiente es más caribeño que otra cosa. Todo parece que va más lento. El transporte público deja bastante que desear, por lo que el coche se convierte en una herramienta indispensable. En fin, un poco de todo.

Bueno, centrándonos en el asunto, el sábado alquilamos un coche y nos fuimos a los Cayos de Florida. Es un conjunto de islas, que se extienden hacia el sur del país. Están unidas todas ellas por puentes, que al cruzarlos dan la sensación de estar entrando directamente en el mar. Hay alrededor de una decena de islas. El primero y más largo es Cayo Largo, famoso por una película del mismo nombre. Después hay otros más pequeños, Isla Morada, Marathon, Bahía Honda y otros, hasta llegar a la joya del viaje, Key West, el punto más al sur de Estados Unidos. Es curioso, pero Key West está más cerca de La Habana, en Cuba, que de Miami. Está a sólo 90 millas de Cuba, mientras que hay 150 millas hasta Miami. Vimos el atardecer en Key West e hicimos las fotos de rigor.

El domingo aprovechamos para conocer Miami Beach, que es donde vive Nacho. No se puede negar que es un lujo vivir a 10 metros de la playa todo el año y con este clima. No me pareció una playa muy espectacular, ni la arena especialmente fina, ni el agua especialmente clara. Seguro que habrá playas mejores. Sin embargo, la situación, el clima y el nivel que flota en el ambiente lo convierten en la envidia del país.

Tras el ajetreo de las últimas semanas, se avecina un período de tranquilidad, en principio. Así que habrá que aprovechar para recargar pilas y poner un poco de orden. Como es costumbre, y para que no os olvidéis de mi cara, dejo algunas fotos del viaje.

'Majestad, es un honor saludarle'

Hay momentos en la vida que no se olvidan. Probablemente este será uno de ellos. Tener la oportunidad de saludar al Rey Juan Carlos, de estrecharle la mano, y de dedicarle unas cuantas palabras es algo difícil de olvidar.

Reconozco que estaba nervioso, con el pulso acelerado y la mano temblorosa, pero con la voz firme. 'Majestad, soy Sergio Girbés de la Oficina de Chicago, es un honor saludarle'. Y ahí acabó. Él sonrió, me miró y pasó al siguiente. La sensación de triunfo que me dejó el momento es indescriptible. Poco antes, había conseguido escabullirme entre los Miembros de Seguridad que rodeaban la figura del Rey. En teoría había una persona encargada de seleccionar y presentar a los elegidos al Rey. Pero claro, el Rey es un tío normal y accesible, así que se saltó el protocolo más de una vez para saludar a gente que se acercaba. Y en una de esas, ahí estaba yo.

El Encuentro Empresarial estuvo muy bien. La figura del Rey le dio una repercusión mediática importante. Al acto inagural también asistieron, entre otros, Miguel A. Moratinos, Ministro de Exteriores de España, Charlie Crist, gobernador del Estado de Florida y James Jones, consejero de Seguridad Nacional y representante del Gobierno de Obama. En fin, la flor y nata. El discurso del Rey sirvió para dar por inagurado el Encuentro. Habló de las relaciones entre España y Estados Unidos y de la consolidación del sector de las energías renovables. Fue un buen discurso. Al finalizar, ovación generalizada y clamor popular. El resto del Encuentro consistió en seminarios sobre la situación del sector en Florida y Estados Unidos, así como entrevistas con empresas del sector.

Y ahí quedó eso. Mi valoración del Encuentro no puede ser mejor. Conocí a un montón de empresarios tanto españoles como americanos, y tuve la opción de saludar al Rey. Tanto a nivel laboral como personal, quedé más que satisfecho. Dejo a continuación alguna de las fotos que hice.

Por cierto, cuelgo aquí el enlace al video de la noticia que apareció en el Telediario de TVE: http://www.youtube.com/watch?v=wJWO6rwtMRw

De Nueva Orleans a Miami, pasando por Chicago

Sinceramente no sé muy bien cómo empezar esta entrada. Había empezado a escribirla cuando me he dado cuenta de la situación. Aquí estoy, en un hotel de Miami, a unas horas de asistir a un evento en el que participa el Rey Juan Carlos, e intentando contar el viaje que hicimos a Nueva Orleans el fin de semana pasado.

Es un poco surrealista. Antes de venir ya tenía claro que quería aprovechar la estancia. Viajar mucho y conocer cosas, que, al fin y al cabo, es sólo un añito. Ya ha pasado más de un tercio de la beca, y, la verdad, no me puedo quejar… No esperaba tanto.

El viaje a Nueva Orleans se puede resumir en unas cuantas líneas. No es un sitio ni especialmente turístico, ni especialmente bonito, pero es un sitio especial. Muchos la recordarán como la ciudad que quedó devastada tras el paso del Huracán Katrina en agosto del 2005. Aunque han pasado casi 4 años, los rastros de la catástrofe aun son visibles en algunas partes de la ciudad. Hay casas que permanecen cerradas, con tableros en las puertas y ventanas, medio destrozadas. En algunas zonas las aceras simplemente desaparecieron. En el hotel en el que estuvimos aun quedaban unos 400 soldados del Ejército que siguen trabajando en labores de restauración. La población actual de la ciudad es la mitad de lo que era…

Pero aparte de todo esto, Nueva Orleans es conocida en Estados Unidos por el Mardi Gras. La celebración de Carnaval es la más popular del país, y una de las mejores del mundo. Aunque nuestro viaje no coincidió con los días más importantes, creo que nos quedamos con la idea. La idea es que es una locura. Tampoco voy a entrar en muchos detalles, pero la fiesta que se monta en Bourbon Street es algo muy grande.

El viaje estuvo muy bien. Aparte del grupo que íbamos de Chicago, nos juntamos con algunos becarios de Nueva York, de Washington y de Miami, con lo que al final, formamos un grupo bastante curioso. Comimos jambalaya y alligator (cocodrilo), bebimos los típicos Hurricanes, y disfrutamos lanzando y recogiendo collares. En fin, un desmadre. A continuación dejo algunas fotos del viaje.

Y poco más, el Encuentro Empresarial está previsto para el viernes. Se trata de un Encuentro de empresas de energías renovables con intereses en Estados Unidos. Además, y por si el atractivo no era suficiente, nuestro querido Rey Juan Carlos será el encargado de inaugurar el evento. Yo estaré allí. No sé si tendré la oportunidad de saludarlo. No creo, ya sería 'la repera'. En fin, ya os contaré.