Buenos tiempos

Aquí sigo, disfrutando del veranito en Chicago. Cada vez me gusta más esta ciudad, que, con la llegada del buen tiempo, muestra su mejor cara. Esa en la que hay eventos por doquier, playas a rebosar, partidos de volley, desfiles, cine al aire libre, conciertos, paseos en barco, ... y un sinfín de cosas más, y lo mejor, que la mayoría son gratuitas.

Para muestra, os cuento un poco cómo fue el fin de semana. El viernes por la tarde, después del 'currele', habíamos quedado con un amigo americano para navegar con su velero por el Lago Michigan. Así que nada, a las cuatro cogimos la bici, compramos unas cuantas cervecitas y al velero que nos fuimos. Allí, pues como no hacía viento para navegar, nos quedamos tranquilamente movidos por la corriente, dándonos algún chapuzón en las frías aguas (parece mentira que hace tres meses estuviera congelado...). En dos palabras, im-presionante. Me recordó a aquel viaje a Ibiza hace unos años a bordo del 'Tacha', aunque bueno, eso es otra historia. Aquí dejo algunas fotitos de la travesía:

Ya el sábado empezaba Taste of Chicago, una especie de Feria Gastronómica, en la que hay conciertos en directo, comida, bebida y, sobre todo, gente, mucha gente. El sábado fuimos al concierto de Counting Crows (gratuito), mientras disfrutábamos del solecito y del ambiente en Grant Park, el mismo parque donde Obama celebró su triunfo hace menos de ocho meses. Y el domingo, para rematar la jugada, jornada doble. Por la mañana, el Pride Parade, un desfile brutal para celebrar el Día del Orgullo Gay. No pongo fotos para no herir sensibilidades... Y por la tarde, partidito de volley en la playa... Si no fuera porque el agua está tan fría, a veces me da la sensación de que estoy en Cullera de nuevo, jugando al volley o a fútbol enfrente del Espacio.

La Pride Parade pasó por al ladito de casa, y para muestra la siguiente foto, en la que se ve la bandera gay sobre el nombre de la calle. Curiosamente, aparece también el letrero de 'one way'...

Mañana martes llega Patri y el viernes nos vamos de viajecito, para variar. Esta vez el viaje es de los buenos, ni más ni menos que a Riviera Maya, en México. A ver si tenemos suerte y nos hace buen tiempo. Ya os contaré.

Por cierto, se me olvidaba comentar lo del partido España-USA de fútbol. Ya es mala pata, que un partido que pierden y sea contra Estados Unidos y estando yo aquí. En fin, una lástima. De todas formas lo importante será el año que viene con el Mundial, ahí sí que hay darlo todo.

En fin, buen verano a todos!!! Os mantendré informados...

Cullera, en la prensa mundial

Amanezco hoy a las siete y media, con un calorcito importante entrando por la ventana. Es el día más caluroso desde que llegué. Ni más ni menos que 26º a las 8 de la mañana. Cojo la bici y hago mi paseo diario hasta la Oficina. Hoy el día invitaba a un bañito, así que he parado un poco al lado de la playa a refrescarme un poco. La verdad es que en estos días Chicago no parece Chicago, parece más un lugar caribeño... qué calor! En fin, llego a la Ofi, me cambio y viene Mikel a darme la noticia. Cullera aparece en el periódico.

El nombre del periódico es Red Eye y no es que sea para intelectuales, precisamente. Se trata más que nada de noticias en plan 'rosa'. Ahí, en la sección Internacional, en la página 10 aparece una noticia de Cullera. La emoción me embarga... y crash! Menuda noticia y menuda publicidad! Se trata de un bar que abrió la semana pasada a pocos metros de la playa. El nombre, Casa Pocho. El tema es que durante cuatro horas todos los días entre semana, se permite a los clientes insultar a los camareros. Los mejores insultos, recibirán una bebida gratis. Evidentemente, no se permiten insultos graves, sino más bien en plan cómico. Como ejemplo, el dueño citaba que el día anterior habían invitado a una señora que le dijo que el tamaño de sus orejas le recordaba a un coche con las puertas abiertas...

Lo que está claro es que la original idea ha tenido repercusión en los medios. Gran publicidad. Habrá que ver si no se les va de las manos. Ya decía yo en la entrada anterior que España está de moda. Para muestra, un botón. Aquí está la noticia escaneada.

España está de moda

España está de moda. Me sorprendo el otro día cuando salgo de la Oficina y veo la bandera de España en la calle de enfrente. En medio de Michigan Avenue, la calle principal de Chicago, ahí está, la bandera de España, junto a la de la Comunidad de Madrid, y las de Brasil, Estados Unidos y Japón. Me pongo a pensar y claro, es por lo de los Juegos Olímpicos. Chicago, Madrid, Tokio y Río de Janeiro compiten por llevarse los JJOO 2016. Se comenta bastante por aquí el tema, que si Madrid es muy buena, que si Chicago con Obama tiene muchas opciones, ...

Esta semana asistí a unas Conferencias de Ferrocarril que organizaba APTA (Asociación de Transporte Público de Estados Unidos). El tema de la Alta Velocidad está de moda en el país. Parece mentira, pero aquí, el transporte público es muy malo. A nivel de trenes, lamentable. La llegada de Obama puede suponer un cambio radical en esta dinámica. En el Plan de Estímulo que aprobó a su llegada, incluyó una partida récord para el Tren de Alta Velocidad, con lo que la industria está en estado de excitación. Hace un par de semanas, el Secretario de Transporte de Estados Unidos, Ray LaHood, visitó Alemania, Francia y España para conocer las infraestructuras y el tren en estos países... En el discurso de inaguración de las Conferencias aquí en Chicago, hizo alusión especialmente a su paso por España, alabando su Tren AVE y la rapidez con que se ha hecho... Sinceramente, me sentí orgulloso... En las Conferencias, amplia representación española, Talgo, CAF, Adif, Prointec, OHL, ... y grandes esperanzas para lo que se avecina.

Este éxito en el Sector Transportes se une al papel principal que ocupa España en el Sector de las Energías Renovables. Ya comenté en otro post anterior la intervención del Ministro de Industria en la Feria Windpower fechas atrás.

O sea que sí, que España está de moda. Además, el spanish Gasol ha ganado el anillo con los Lakers, y el gran Nadal, pese a su derrota en Roland Garros, es el mejor tenista de la actualidad, y la Selección Española de fútbol está que se sale, y quién sabe qué mas. Al menos parece que la gente empieza a ubicar a España en el mapa... Eso ya es algo.

En cuanto a novedades, siguiendo la dinámica viajera, fuimos el finde pasado a Boston, la cuna de Estados Unidos. Ahí se gestaron las revueltas que dieron origen a la Revolución Americana y a la Independencia en 1776... La ciudad me gustó mucho, mucho más de estilo europeo que lo que es habitual en el país. Además, ahí está la flor y nata de las Universidades, encabezadas por Harvard. Fuimos al campus, claro está, por donde han pasado una gran cantidad de Presidentes, Premios Nobel, ... Y pasamos por el antiguo Boston Garden, donde Larry Bird hizo las delicias de los aficionados al basket hace ya algunos años. Ahí dejo algunas fotos.

Y nada, aquí seguimos. Lo último es que hoy he recibido ya el billete de vuelta para España. El miércoles 30 de septiembre vuelvo a casa...

Temas de actualidad. Cristiano, Gasol, ...

Este post lo tenía ya escrito, pero se me pasó publicarlo, así que, un poco tarde y con algo de información desfasada, pero ahí va...

Finalmente parece que se ve el final del túnel. La prensa, cansada ya de hablar de la crisis económica, de los agravios entre PP y PSOE y de la gripe porcina, necesitaba un nuevo tema para atraer la atención. Y ahí llegó Florentino, otra vez. Y nada, en poco más de una semana, el tío me ficha a Kaká y a Cristiano Ronaldo, todo por una cantidad superior a 150 millones de euros.

Uno lee estas cosas y se le queda el cuerpo un poco desencajado. Las empresas grandes en quiebra, despidos por doquier, ..., la gente en el paro, y llega este tío y se gasta 150 millones de euros en cinco días. Ver para creer. Evidentemente, yo dudo que estos euros de los que hablan sean los mismos que utilizamos nosotros para comprar el pan, no pueden ser lo mismo. Por decencia. Cuando Florentino se fue del Madrid hace unos años lo hizo un día entre semana, a mitad de la temporada, en medio de un clima de crispación importante. Ahora, aprovechando los fiascos de Calderón y del equipo, vuelve otra vez como el Salvador, el Elegido, el Ser Superior que dijo Butragueño. A mí no me gusta un pelo. Pero claro, la prensa está de su lado (los tendrá bien arregladitos supongo), así que hay poco que hacer. A veces, leo algunos artículos del Marca y alucino. El periódico más leído del país, rendido a los pies del Redentor. En fin, no hay nada que hacer.

Otro tema que ocupa las portadas estos días es la Final de la NBA, en la que contamos con un ilustre representante. El gran Pau Gasol está a punto de hacer historia y convertirse en el primer jugador español en ganar un anillo. Y además, con un papel importante. Está claro que es el lugarteniente de Bryant. Sus números no engañan, y además, últimamente, está teniendo un papel fundamental en los minutos importantes. Sin embargo, vuelvo a alucinar cuando leo algunas crónicas en los periódicos españoles, casi parece que sea la estrella. El otro día, en el segundo partido, Pau realizó una gran final de partido, con 7 puntos en la prórroga y alguna canasta importante. En Marca, escribieron que con este partido, Gasol entraba en la leyenda....¿? Un poco excesivo, pero bueno, viva España y los españoles, claro que sí.

Llega el verano. Recta final...

Pues sí, hoy me he dado cuenta que la aventura se acerca al final. Al llegar a la Oficina he visto que tenía un mail de alguien que está acabando ahora el Máster de Internacionalización del CECO, el paso previo al año de becario en el extranjero. En el mail me preguntaba sobre qué tal es Chicago, si es un buen destino, si el trabajo está bien, ... O sea que ya está cerca el momento de saber quién nos sustituirá el año que viene.

Por otra parte, hay gente que hemos conocido aquí en Chicago que ya se ha apuntado para hacer las pruebas del Icex. La convocatoria salió a finales de mayo y las primeras pruebas son la primera semana de julio. Hace ya dos años desde que me apunté a hacer esas mismas pruebas. Trabajaba en Roda y un poco por casualidad, vi la convocatoria de estas becas. Me pareció algo interesante, así que bueno, porqué no probar. Y nada, una cosa llevó a la otra, y aquí estamos. Dejé el trabajo, me fui a Madrid a hacer el Máster, me concedieron Chicago, y ya casi estamos de vuelta. La gran pregunta es ¿y ahora qué?

Teóricamente tenemos la opción de hacer una segunda fase de la beca en una empresa, en España o en el extranjero, según el caso. Pero bueno, otro año fuera ya no lo tengo tan claro. Y más de becario otra vez. Uno se va haciendo mayor y hay otros factores que también hay que tener en cuenta. Habrá que ver. Además, con la situación económica actual, tanto en España como en el resto del mundo, está el tema más complicado si cabe. El futuro se presenta incierto. De todas formas, que nos quiten lo bailao, que diría alguien.

Estos meses se presentan también movidos. La semana que viene nos vamos a Boston, y a finales de mes llega Patri. Ya la echo de menos. Y después, a finales de julio, vienen los papis! A ellos también claro está. Tras casi 10 meses... Y también Jose... menuda locura. Os mantendré informados de mis movimientos.

Esto no para. Ahora, Panamá...

Ya sé que esto parece una locura. La gente me comenta que no puede ser que esté aquí trabajando, tanto viaje arriba y abajo. Pero sí, aunque no lo parezca sí que trabajo, no mucho, eso sí, pero bueno, eso es otra historia. Todo esto es para hablar de mi último viaje. El día 25 de mayo en Estados Unidos es el Memorial Day, en que se rinde homenaje a los veteranos de guerra y a los caídos en combate. Claro está, es fiesta nacional, así que se presentaba un nuevo puente de 3 días. Mi compis de la Ofi ya tenían un viaje programado a Los Ángeles, donde yo ya había ido con Patri en el road trip que hicimos en Semana Santa por California. Así que mi intención era cogérmelo con calma y quedarme en Chicago disfrutando de la ciudad y del buen tiempo. Pero finalmente me pudo el deseo de viajar, así que, tras contactar con los becarios de Miami, organizamos un viaje a Panamá...

Ni más ni menos que Panamá, país conocido sobre todo por el Canal, que une los Océanos Pacífico y Atlántico. Claro está fuimos a visitarlo, y vimos como los barcos cruzan para entrar desde el Oceáno a la parte navegable del Canal que los llevará a la otra parte... es realmente impresionante ver el el sistema de esclusas o compuertas que han construido y el proceso para para adaptar el nivel del agua de cada Océano y el del Canal.

Pero hay muchas cosas más en Panamá aparte del canal. Al ser un país tan estrecho, de sólo 80 kilómetros de parte a parte en algunos puntos, permite recorrerlo completamente con facilidad. Eso hicimos nosotros. Un día cogimos una avioneta para ir a una isla en el Océano Pacífico. Isla Contadora, llamada así porque era utilizada en otros tiempo para contar las perlas que se sacaban de las profundidades del mar. Ahora es un paraíso tropical de playas y aves.

El día siguiente alquilamos un coche para ir a la otra punta del país, a la zona del Caribe. Fuimos a Portobelo, tierra de piratas, donde hay también hay un conjunto de islas a las que se puede acceder con un bote. Y allá que nos fuimos, a descubrir los secretos de la zona. Una de las cosas que más me llamó la atención fue la poca cantidad de turistas que vimos, tanto el día de Contadora como este día. Prácticamente éramos los únicos turistas en toda la isla. Los lugareños nos comentaron que era temporada de lluvias y tal, pero no sé si eso es suficiente motivo. Me dio la sensación de que, pese a que Panamá tiene auténticas joyas, no lo vende como turismo al nivel de Costa Rica o México. Probablemente tampoco les hace falta. Con los ingresos del Canal, ya da para mucho. Realmente es más auténtico así, te sientes verdaderamente en una isla perdida, ...

Y poco más. En cuanto a lo que es la ciudad propiamente dicha, me pareció que la influencia española no es tan acusada como cabría esperar. La estancia de los americanos durante muchos años se nota bastante. Hay que tener en cuenta que la zona del Canal fue propiedad de Estados Unidos hasta el año 2000, sólo hace 9 años... Hasta el punto de que el dólar se acepta como moneda de circulación válida en el país.

En cuanto a seguridad y pobreza, el becario de allí nos comentó que, aunque hay zonas conflictivas en las que mejor no entrar, en conjunto es un país bastante seguro. Sin embargo, las desigualdades son muy acusadas. Hay un montón de grandes empresas y de gente de negocios que gana dinero a la sombra del Canal, mientras que la mayor parte de la población se muere en la miseria... En fin, es un mal conocido y que tardará tiempo en cambiar. Además, es un país en la que se mantiene un gran porcentaje de población indígena. Así, una gran parte de la zona del Caribe está habitada por los indios Kuna, que conservan las costumbres y el estilo de vida de hace más de 500 años...

En resumen diré que Panamá me pareció un país digno de visitar, con muchas cosas que ofrecer, aunque la mayor parte de ellas desconocidas en general. Es un país que vive a la sombra del Canal, sin mayor interés en hacer publicidad de la gran cantidad de bellezas naturales que posee. Otra de las características que no he comentado es el calor. Menudo bochorno... unos 35º, húmedo, ... en fin, no hasta el punto de ser insoportable, pero casi.

Finalmente, tras cuatro días de turismo a tope, llegaba el momento de volver a Chicago. El mes de mayo entra en los últimos días y ya vamos a entrar en el octavo mes de la beca... esto se acaba.

Bici nueva, vida nueva

Tras las semanas de locura de abril y principios de mayo, llegó la tranquilidad a mi vida. Así que me puse a buscar un nuevo pasatiempo en que ocupar el tiempo... Y que mejor que una bici, ahora que ya empieza a hacer buen tiempo. Así que nada, la semana pasada me puse en búsqueda y captura y finalmente compré una ganga por 50 dólares. Digo una ganga porque la bici está de lujo. Aquí dejo unas fotitos de mi nuevo medio de transporte.

Digo nuevo medio de transporte y digo bien. Aprovechando que se me agotaba el bono mensual del autobús, probé el otro día a ir a la Oficina en bici. Fue una gozada. Hay una paseo a lo largo del lago, sólo para peatones y ciclistas, así que da gusto ir con la bici por ahí cuando hace buen tiempo. Pero claro, no siempre hace buen tiempo. Ayer viernes, amenazaba lluvia, pero como estoy un poco 'flipadete' pillé la bici para ir a trabajar. La ida, bien. El problema fue la vuelta. Caía un agüacero importante, pero como soy un poco cabezota, ahí estaba yo con mi bici.... Finalmente llegué a casa, empapado de arriba a abajo, pero más contento que unas pascuas (evidentemente, estoy exagerando un poco para darle más emoción, sólo caían unas gotitas).

Claro está, el hecho de tener la bici, me ha abierto nuevas posibilidades. Así, hoy he cogido la bici, una pelota de basket que había en casa, y me he plantado en las pistas de basket que hay en Lincoln Park... Bueno, bueno, menuda experiencia. He acabado jugando una pachanguita de todos contra todos contra tres morenos (tres negros, vamos). Como en las pelis, los tres negrosy el blanquito de turno. La cosa ha empezado bien, metía algunos tiritos y ellos tampoco eran la reencarnación de Jordan, así que bueno, más o menos me defendía. Hasta he pensado en algún momento que podía ganar, pero había uno que ha empezado a jugar en serio, y la cosa se ha complicado. Ganaba el primero que llegaba a 32. Y después, de forma sorprendente, he empezado a meter canastitas, ... hasta llegar empatados a 30 al final. Yo 30, el otro 30 y los otros más retrasados. Él ha tenido un tiro para ganar el partido, pero ha fallado. He cogido el rebote, he salido de la zona y ..... canastón....... VICTORIA!!!!!

Ha sido un poco de coña, pero bueno, me he ido con buen sabor de boca y alguna que otra magulladura. Mañana creo que vuelvo, que me ha gustado la experiencia.

Hablando de otros temas, el otro día asistimos a nuestro primer partido de béisbol, entre los White Sox y los Rangers. No me desagradó del todo, la verdad. Es un poco lento y hay poco juego, pero bueno, con una cervecita en la mano, parece más divertido. Hasta nos hicimos una foto con un jugador. No creo que sea muy mediático, pero bueno, se agradece el gesto.