Viaje a Texas

Aunque no esté muy de moda, o tal vez sí, la semana pasada hicimos una visita a la cuna de los republicanos en Estados Unidos. El estado de Texas, con representantes tan ilustres como George W. Bush...

Texas conserva el orgullo de haber sido el único estado del país que fue independiente durante una parte de su historia. La batalla del Álamo, en 1835, aunque acabó en derrota para los texanos, marcó el punto de inflexión en la disputa sobre el territorio. Poco después, el general Houston vencía a las tropas de Santa Ana y proclamaba el nacimiento de la República de Texas. Una década después, en 1845, se anexionó a los Estados Unidos.

Posteriormente, y coincidiendo con la elección de Lincoln como Presidente del país, los estados esclavistas del sur declararon su secesión, creando la Confederación. La historia posterior es bien conocida. La Guerra Civil y la victoria del Norte contra el Sur. Se abolió la esclavitud, aunque las desigualdades continuaron. De hecho, continúan hoy día...

El viaje en sí estuvo muy bien. Visitamos un par de ciudades, San Antonio y Austin, cada una con sus características propias. San Antonio, muy bonita, en la que destaca el Riverwalk y donde millones de turistas rinden homenaje a la batalla del Álamo. El ambiente Tex-Mex se respira en cada calle, y se escucha a partes iguales el inglés y el español (con acento mexicano, eso sí).

Tras visitar San Antonio, nos dirigimos en coche hacia Austin, la capital del Estado. Durante el trayecto hicimos varias paradas en pueblos típicos de las pelis de vaqueros, medio desiertos, y con los carteles colgando de las casas de madera. Todo muy auténtico. Hicimos un parada obligada en Lockhart, que según nuestra guía, es la capital mundial de la barbacoa... El sitio era para verlo. Cabezas de ganado colgadas de las paredes, instrumentos de caza, ... sólo faltaba John Wayne para cuadrar la imagen.

Hay que tener en cuenta que para muchos americanos, Estados Unidos representa 'el mundo'. Pues esta idea, en Texas, se lleva al extremo. Para ellos, 'el mundo' es Texas. Lo digo porque si Lockhart es la capital mundial de la barbacoa, Austin es la capital mundial de la música en directo. Todo en plan humilde.

En fin, no se puede negar que Austin es diferente. Además del tema de la música, también fuimos a ver algo que en la guía nos describía como algo espectacular e inolvidable. Por lo visto, desde hace unos años, al caer el sol, millones de murciélagos salen de un puente cercano a la ciudad para buscar comida. Evidentemente allí que nos fuimos, a ver este fenómeno paranormal. Ya os podeis imaginar el chasco. En primer lugar, por lo que nos contaron después, muchos de los murciélagos emigran durante el invierno. Además, nos pusimos en el lado malo del río, ya que salieron justo en el otro. El chasco fue, y en eso sí que acertó la guía, inolvidable. Esperar más de dos horas el atardecer para ver cuatro pájaros a lo lejos salir de un puente es difícil de olvidar...

En resumen, aunque no es una zona ni especialmente bonita ni con nada muy destacable fue un viaje perfecto. Además, olvidar por unos días el frío de Chicago y sentir lo que es salir a la calle en manga corta, no tiene precio.

Grandes esperanzas

Realmente no sé muy bien cómo empezar esta entrada. Es difícil abstraerse del tema que inunda los medios de comunicación estos días. Por momentos, no tengo claro si todo esto es real. Ni el mejor guionista de Hollywood habría imaginado un argumento así. Un hombre negro, de nombre Hussein, con pasado africano y proveniente de Hawaii ha cambiado la historia. Como bien ha recordado el nuevo presidente en su discurso, hace 60 años, en este país, la gente era menospreciada por el mero color de su piel. Hoy, uno de los hijos de esa misma gente juraba el cargo como 44 presidente del país.

El momento ha llegado. La película ha acabado y los buenos han ganado. Ahora toca salir del cine y volver a la vida real. Hay que ver cómo lidia Obama con muchos de los retos que se ha planteado él mismo en su carrera. La burbuja se ha hecho tan grande que si explota nos salpicará a todos. La presión es inmensa. De hecho, ante la crisis, muchos países han aprovechado el personaje de Obama como paraguas para distraer la atención. España es un claro ejemplo. Las cifras de paro son escandalosas, hay previsiones que la sitúan en el 19% para el final de año. Pero claro, la noticia es Obama...

Hay dos cosas que me han llamado la atención del discurso de investidura. El primero, el tono del discurso.Obama se ha caracterizado durante la campaña por su gran elocuencia. Su facilidad para decir lo que tenía que decir, y de la forma más adecuada. Siempre, con un tono mesiánico, con un tono poético sobre el cambio, sobre la raza o sobre la esperanza. Todos esperaban un discurso de ese estilo... Pero no, Obama ya ha empezado a ejercer. Las palabras vacías no caben en estos momentos. El de hoy ha sido un discurso duro. Ha tendido la mano a todos, tanto amigos como enemigos, pero con contundencia. Ha apelado a la responsabilidad de todos en hacer mejor el mundo.

Lo segundo que me ha sorprendido es el seguimiento que ha tenido el discurso a nivel mundial. Ciudades paralizadas en medio mundo, 2 millones de personas en Washington, celebraciones por doquier, ... Sólo me queda desearle suerte. Sin duda, la necesitará. No es fácil despertar tanta ilusión y tantas expectativas. Peró sí es muy fácil defraudarlas. Esperemos que no sea el caso.

Today -25ºC

Is it possible? Yes, it is. En estos mismos momentos la temperatura marca los -25ºC, récord en lo que llevamos de año. Bueno, para ser más exactos es la temperatura más baja de los últimos 10 años en Chicago. No sé si debo sentirme afortunado por ello...

Hoy han cerrado algunos colegios y algunos establecimientos permanecían cerrados debido a las bajas temperaturas. En fin, sólo queda abrigarse y tratar de salir a la calle lo menos posible. Parece que la cosa 'mejorará' a partir del sábado, cuando se espera que el termómetro alcance los -4ºC de máxima... no comment.

Yo de momento, y aprovechando que el lunes es festivo (se conmemora el nacimiento de Martin Luther King), haré una escapada al sur del país. Hacia Texas, zona de vaqueros, ranchos y música country... Eso sí, si el tiempo lo permite.

Hace un año...

8 de enero 2009. Si preguntara a alguien qué piensa al ver esta fecha, probablemente me hablaría del final de las vacaciones de Navidad, del comienzo de las rebajas o de los nuevos propósitos del nuevo año.

Para mí significa que ha pasado un año desde que empecé esta aventura. Ahí estaba yo, en el Salón de Actos del CECO en Madrid, preparado para iniciar un Máster de Gestión Internacional de Empresa. Tras el Máster, la opción de ir un año al extranjero a trabajar en una Oficina Económica y Comercial de España. 300 aspirantes para 240 plazas, con destinos tan 'atractivos' como Lagos, San Salvador o Luanda.

Fueron 6 meses duros, de mucho trabajo, pero a la vez, 6 meses inolvidables. Mucha gente nueva, nuevos amigos, nuevas cosas que aprender y ante todo, nuevos retos. Lo que parecía que no acabaría nunca llegó a su fin. Sólo quedaba esperar el destino. Mi elección era clara. Chicago.

Y así fue. Pasó el verano y llegó el momento. 2 de octubre del 2008, llegada a Chicago. Y en un abrir y cerrar de ojos, ya han pasado tres meses. Aun me sorprendo cuando miro hacia atrás y veo cómo ha cambiado mi vida en un año.

En fin, parece que cada vez que tengo visita me pongo sentimental... Esta vez vinieron mi hermano Jose y su mujer Vero. Aparte de la tradicional ruta turística de Chicago, tuvimos tiempo para hacer otras cosas menos comunes. Así, el domingo, de buena mañana, cogimos el metro para ir hacia los suburbios del sur de Chicago, a asistir a una auténtica Misa Gospel. La misa era a las 9.10 de la mañana. No sé la cantidad de gente que había en la Iglesia, sólo sé que eran muchas. Nosotros tres, los únicos de raza blanca...

Diría que nunca tuve mejor acogida en una Iglesia. Es difícil de explicar. Éramos la excepción. Pero ellos no nos hicieron sentir diferentes, sino que intentaron integrarnos. Nos dieron las gracias por ir, nos ofrecieron asiento, nos invitaron a volver, ... Y eso sin contar con el espectáculo de la Misa en sí misma. La verdad es que fue una experiencia difícil de olvidar. Me pregunto qué pasaría si hubiera sido al revés. Es decir, tres personas de color en un barrio de blancos, en una Misa de blancos.

Tras la Misa, fuimos a Hyde Park, el barrio de Obama, en su último día como habitante de Chicago. La Policía y el Servicio Secreto rodeaban su casa, con lo que evidentemente no pudimos ver mucho. Además no nos quisieron señalar cuál era la casa de Obama, pese a que estaba bastante claro por cómo estaba acordonada. Me llamó la atención que la gente del Servicio Secreto lleva un uniforme que pone Servicio Secreto. Y yo me pregunto, ¿pero no es secreto?

Aparte de eso, más o menos lo típico. Patinar en Millenium Park, hacerse fotos en el 'Bean', subir a la Hancock, pasear por el lago, ir al Navy Pier, .... Recomiendo este artículo de El Mundo sobre Chicago: http://www.ocholeguas.com/2008/11/10/america/1226319878.html

Y nada, sólo decir que fue un placer hacer de anfitrión con invitados así. La familia lo vale. Hay una frase de Vito Corleone en El Padrino sobre la familia: 'Un hombre que no pasa tiempo con su familia no merece ser llamado hombre'. Ahí queda eso.